五黄六月天气，巴中烁金流银，曹操、夏侯惇领着那五千人马进入到了蛮荆之地。

    曹操到这里巡视了郡治，虽然是有暴动过的痕迹，然而并没出现所谓的难民潮，似乎没发生过什么。这里的老乡都是些头戴白巾，身背背篓的巴人，因为语言不通很难交流，幸好在这里遇见了巴东郡守的主簿，他向曹操表了情况。这个五斗米教在汉中、蜀中、巴中由来已久，相传教首叫张修，以老子《千字文》布道，以“三通之法”请神诛鬼，书病人姓名，说服罪之意，乃作三通：其一上之天，著山上，其一埋之地，其一沉之水，谓之三官手书。又因每请师做法，病家者需出五斗米之资，故而得“五斗米教”之名。前不久，因为“太平道”密谋作乱，朝廷下达官方通牒，全国范围内取缔邪教组织，在巴蜀地区“五斗米教”也属取缔之列，故而引发了教众叛乱，愤怒的教众把郡治毁了，郡守逃往他郡避祸，就留下了他们这些散班人马。主簿还向曹操透露，五斗米教很可能盘踞在蜀中成都或是川南一带。

    曹操想先去川南看一看，因为比较近，于是和夏侯惇商量先去川南各郡。

    当曹操返回住处时发现有一轻盈的身影从住所闪出，曹操追上去已不见踪影。曹操转身进屋察看是否有什么东西被窃，却并无有失，只是桌上的《战国策》被人在背面用利刃刻了四个字“勿去川南”。曹操看了笑笑道：“此君文笔幼拙，需练大篆。”

    这个曹操，在这种时候也不忘自娱。不过这留言者的文笔也太拙劣了，就像刚学写字的幼儿，笔画歪曲幼稚，这人是真是这水准，还是有意“曲笔”呢？

    曹操并没有因此改变他的行军路线，继续川南深入，这时传来五斗米教头目张修在绵竹的消息。这个消息可能不太准确，因为消息来源是驮马队的商人经过成都得知。

    现在曹操他们已经过了沱江，要是张修真是在绵竹，他们就要误战机了，他们只有五千人马只能速战速决，不能给张修留下战备时间，于是曹操命夏侯惇带八百铁骑前往绵竹奇袭张修，如果张修不在绵竹速回。曹操这样做非常冒险，虽然夏侯惇只领八百士兵，然而这八百人还领走了八百匹马，也就是说夏侯惇打不赢他还能逃，而曹操呢？他剩下的都是些步兵和两百匹马，要是有个什么闪失，他逃都没机会。夏侯惇深知其中利害，可曹操现在是统帅得听他的，至少要给这个第一次统兵的督尉几分面子，只好带着八百骑连夜出发了。

    夏侯惇走了，这曹操领着这四千多人前不着村后不着店的，烈日炎炎睡不着，夜里处处蚊子咬，这日子没法过，只好继续向前走走，到郡城歇歇脚。

    曹操本想按地图到江阳郡歇脚，不知怎的，愈走愈偏僻，愈走愈找不到北。六月天气，士兵们原先还穿着铠甲，可越来越热，一路都没有危险，可能张修真是在绵竹，所以从曹操开始大家都松懈下来，把重装都脱了让马驮着。

    川南虽然穷山恶水，不过这里的山川景色还是非常不错的，沿途夏花漫山，青松翠柏，竹海叠翠，要是能吃饱喝足，在这里生活应该很惬意，曹操是个文人，他首先想到的是这一点。

    曹操一路行来才发现自己是多么的失策，他完全不了解西川的地形，虽然他来之前也做了功课，了解了一下这里的地理气候，是个瘴蛮之地，可没想到是如此瘴蛮。这里山路崎岖，群山叠嶂，雾迷衰草，滑坡泥石流不时发生，一路上马儿就摔死了好几匹。

    他们沿着山路继续跋涉，来到一处险要之处，一看这里的山石就给人一种震慑，仿佛危机四伏，果然这时就出现了麻烦。一队人突然从山上出现，下山来劫掠他们马上的物资，这些人个个都带着斗笠，拿着削尖的竹竿向他们冲下来。

    曹操的部下引兵迎上，战不多时就把这票人杀退了。曹操原本还以为这是一伙山贼，哪知逮着捕获的人一问，他们却说是五斗米教众，还说他们的祖师张修就在山上。曹操没有想到张修的五斗米叛众如此不堪一击，如今抓到这几个人正好让他们引路一举歼灭叛贼。

    曹操在山下安下营盘，布置妥帖之后才带上一队人押着这几个五斗米教的小喽罗上山踩点。他们被领着上山果然看到了营寨，寨中插着五色大旗，曹操问那几个喽罗这是什么意思，他们说这五杆旗寓意五斗，色又有五色令人迷之说，总之这就是他们的标志。曹操他们还看到了五斗米教的女人，她们在烈日下甩着长长的头发围在一起，赤脚跳着什么舞，不时齐刷刷地挥臂上举还一面哼着歌。曹操又问喽罗她们这是在干什么，喽罗说：“这是他们的婆娘，在唱《千字文》祷神。”

    曹操连他们的婆娘都看见了，看来这确实是他们的窝点无疑。曹操留下了一些人站好据点，他返回营盘布置分兵夜里来伏，等到明早一声令下？呵呵，曹操心里就是这样想的。

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