最近一段时间，雪莲总是心神不宁，时常感觉到心惊肉跳的，甚至夜里还做噩梦。给黑旦讲了，他也没有说出个所以然来。又给外人讲，有人便劝她注意身体说人身体弱的时候，一般都会做噩梦，甚至鬼上身的，夜里就不要出来了。说身体弱，雪莲倒有点相信；说鬼上身，她也只是一笑了之。

　　夜里，她做了个梦，梦到了父亲拄着拐棍，来到她家门前，哀求她开开门，让他进去。手里拿着个破玩，好象是要饭来了。“爹！”她一下子惊醒了。看着黑旦和孩子正在睡着，她没有惊动他们，只是坐了起来，再也睡不着了。她回想起了父亲，回想起了那个破碎的家……

　　然而不久，事情便有了应验。一个从雪莲村串亲戚回来的熟人说，吕老头现在面黄肌瘦的，患了重病，卧床不起有一个多月了。

　　“啊？爹！”雪莲顿时觉得天晕地转。虽然在内心深处，她是有点无奈的恨意，虽然她出嫁的时候发过毒誓：永不再回这个家！可是，不管到什么时候，父亲都是父亲，这种亲情是永远也改变不了的。你越是想忘记，就越是强烈的挂念。虽然她在心里恨了无数次毫无主见的自私的父亲，并发誓要断绝父女关系，然而，父亲生病的事实摆在眼前的时候，她还是忍不住的掉泪了，她恨不得马上就见到父亲，伺候他，答应他所有的要求。她仿佛看到了昔日父亲那饱经风霜而满是皱纹的脸，步履蹒跚，威颤颤地走在风中，嘴里不停地叨念着，

　　“莲儿，回来吧，回来看看爹吧。”

　　她的心一下子软了，一点对峙的底气也没有了。要知道，能坚强的生活到现在，全凭的心中一股恨意，如今这恨意突然被冲得一干二净的，她觉得好委屈，泪止不住的往下流……

　　“爹，我糊涂的爹啊，女儿怎么能怪你呢？你也不该跟女儿一般见识啊，也不来登女儿的门边。”

　　直到此时，她突然觉得当初都是她的错，她完全不理解父亲，没有好好的和父亲谈谈------她一下子原谅了父亲！

　　来不及收拾一下，雪莲风风火火地赶回了玉泉村，几乎是一路哭着回来的。

　　刚迈进那高高的门槛，迎面走来了二婶儿，已是老了许多，牙齿竟然掉了好几颗，面容也消瘦了许多，手里多了一根拐杖，没有了往日的尖刻，变得慈祥了许多。她抬头看到了雪莲，眼泪立刻流了出来。

　　“雪莲！”她已经明显地喊不清楚雪莲的名字了，声音有点浑浊，

　　“你可回来了，你爹他都……”说完，自顾着抹眼泪。

　　“哎！婶子，家里都好吗？叔叔他也好吧？”雪莲见到了二婶子，赶紧上前问候，

　　“好，好，都好！哎呀，二妞也常回来看看，弄着个孩子，也不会照顾……”说着，眼里已经含着眼泪。雪莲不敢再问什么，便径直跑向自己位于后厅的家。

　　刚进屋子，迎面一股刺鼻的尿味扑鼻而来。弟弟永刚也正站立在旁边。

　　“爹----！”她喊了一声，扑倒在吕树人的被子上哭起来了。

　　“莲儿，你可回来了！”吕树人喘息着说，说话也含糊，嗓子时常被一口痰堵住。

　　“姐，你可回来了，爹他都……”说着，永刚眼泪都要出来了。

　　“恩。你说你也真是的，病了，有啥话不能给我说，不管以前咋样，都过去了，毕竟我可是你的亲闺女啊！”雪莲语气中带着责备的口吻。

　　“咳，俺年纪大了，不能再拖累你们了……”他有气无力地说。

　　“刚儿，你也不知道收拾收拾这个屋……”雪莲埋怨地看了弟弟一眼。

　　“莲儿，你也别怪他，爹没有本事，没有给他说一房媳妇，咳！罪过啊。”吕树人忙制止了她。

　　“爹，你千万不要这样想，这也不是你一个人的事情，也怨他没有本事。他那点毛病，你还不知道？谁知道了，谁也不愿意的。况且，他；也不会个手艺，说话也不行……”雪莲正要往下说，一看父亲不高兴了，就赶紧住口。

　　“啊……”吕树人长长地出了口气，挣扎着要起来。

　　“我回来了，你就躺着吧，别起来了；起来，又虚弱。”雪莲爱怜地说。

　　“俺…俺想尿……”吕树人不好意思地说。

　　“姐，我来，爹已经不能起来了，只能用便壶给他接着。”说着，永刚忙把便壶给父亲接着。吕树人方便完了，又缓慢地躺下来。雪莲看着他那吃力的样子，心里觉得象刀割一样。

　　“咋也不早跟我说一声？”

　　“爹不让……说你结婚了，也不容易，又带着个孩子……”永刚有点委屈地说。

　　雪莲看了一下弟弟，觉得他也真不容易，每天这么伺候着父亲，也够他劳累了。

　　雪莲顾不上一路的劳累，开始收拾起来。单是脏衣服就要洗很多。屋子的尿味很浓，怕不是吕树人起来不方便，也只好尿屋子里了，都渗透到地面的青砖下了。

　　“吃药了吗？“

　　“吃了，给抓了几副草药，觉得也不是太顶事的，看来这病啊，是治不好了。“

　　“不准你说这样的丧气话，”说着，雪莲给他整理了一下被子，

　　“咱到大医院看看去，好好的养两天，慢慢就好起来了。别胡思乱想了。”虽然这么说着，雪莲心里却七上八下的。

　　“是…是癌，村里人得这个病的，没有一个见好转的。就别浪费钱了。”他闭着眼睛说。

　　“不会的，不会是癌！怎么就是癌呢？”她听到这话，心里“咯噔”一下，以前的时候，她从来没有想到癌症会降临到她家头上。

　　“治不好咱也得试试，明儿就上北京，就是砸锅卖铁，我也得给你去看看！”雪莲双腿发软，直想瘫痪下去。

　　“不要浪费钱了，留着你们自己花吧。爹这一辈子也没有给你们留下啥值钱的东西，唉，这是作孽啊！”吕树人已经潸然泪下了。

　　“爹，都到啥时候了，你还说这个！啥钱不钱的，俺们有钱，用不着你操心，你就安心的养病，啥也别想！”

　　“唉，这闺女，还是这个脾气，咋就不听爹一句呢，爹这是晚期了，医生说啥方法都没有用了。”吕树人气喘吁吁地说。

　　“爹，别说了，别说了……”雪莲哭着说。

　　“这是…俺的外孙？”吕树人看到了刚儿，显得有些兴奋。

　　“是。”

　　“可算能在有生之年看到俺的亲外孙了。”

　　“刚儿，过来，来外公这儿。”但是那孩子很害怕，不敢过去。

　　“去吧，让姥爷看看你。”雪莲也哄着。

　　但是那孩子还是硬往雪莲的怀里钻，不敢看吕树人。吕树人苍白的脸上露出了一丝惨淡的笑容。

　　“刚儿，刚儿……”吕树人念叨着，突然想到了什么。

　　“他，那个大学生又来找过你没有？”

　　雪莲低下了头，“爹，你还惦记着他？来过，但是……”

　　“他好象叫什么刚。”

　　“大刚。”

　　“对，对。唉，都是爹的不对，其实当年没有那彩礼钱，咱说不定照样也能渡过难关，都怪爹当时一时的糊涂，才……”

　　“爹，都啥时候了，你还唠叨这些……”然而，她未干的脸庞上立刻又被泪水打湿了。她转过身去，擦了擦眼泪。往事如风，她不敢想，也努力地不去想。

　　吕树人看着雪莲，唉声叹气了半天。看到雪莲平静了下来，他仍然要说，

　　“莲儿，爹这些年了，心里头总是憋着个事儿，今儿趁你回来了，想给你念叨念叨，不然，等爹一合眼，就来不及了……”吕树人伸出手，艰难地擦了把眼泪。

　　“爹，你说吧，我听着呢。”

　　“爹这一辈子，啥大事情，好事情也没有做，还做了件畜生不如的事。当初爹不应该把你强行地赶出门，让你嫁给个……”他想说什么，又没有说下去，有些哽咽了，

　　“那个大学生也不知道成家了没有，要是没有，你就干脆离了，跟他去吧，爹举双手赞同……只要他还要你……”

　　“爹，啥都不要说了。”雪莲努力地控制着自己的眼泪，安慰父亲。

　　“唉，你说俺咋就办了这样的龌龊事情呢，啊？”吕树人用头撞墙，痛哭流涕地说，

　　“让俺早点死，啊，活着，俺觉得难受！人生在世啊，难啊，又要办错事，糊涂啊，吕树人，你办得好事儿啊，糊涂啊！莲儿，不行，你就先哭俺吧，让俺也知道知道死后的滋味，不然，死了就啥也不知道了……”

　　“爹，爹，你听我说，我不怪你，真的，其实他也挺好的，我也很满足了……”雪莲欺骗着自己的良心说。

　　“爹知道你是在欺骗爹，爹知道的……”任凭雪莲怎么劝说，他就是不听，直到午后的时候，累了，再加上病的折磨，也就昏昏沉沉地睡了过去。

　　中午醒过来一回，也不能吃喝，后来又昏睡过去了。再次醒来的时候，已经是夜里了。他吃力地睁开眼睛，看着周围的人，

　　“还能认清楚人吗？这些人都还认识吗？”弟弟吕树旺对着他问。他又看了一边，显得有点痴呆了，好大一会儿，才点了点头。

　　“害怕啊！”他刚说完，就是一阵剧烈的咳嗽。好象做了一个噩梦似的，好象心里最后还隐藏着一丝巨大的恐惧。他眼睛一下子睁得很大，好象是人死之前回光返照一样，众人都吓坏了。

　　“害怕啥？爹，你就说吧，害怕啥？”雪莲以为还有什么心愿未完，忙问道。

　　“害怕啊，俺害怕啊，俺害怕啊！”他哭起来了，“嘤嘤”地哭着，象个孩子。雪莲突然意识到，父亲可能害怕“死”。提到“死”这个字，谁也是害怕的。

　　“爹……”雪莲想到这里，不由得哭起来了，感觉到天意弄人，感觉到很无奈。

　　“莲儿，不哭，爹不是怕死，爹是怕……”吕树人咳嗽过后，接着说，“爹是害怕死了被人家给火葬了！”吕树人结巴着说。

　　“火葬？啥时候开始兴起了‘火葬’？”雪莲听了，也觉得不可能，

　　“咱们村不是从来不搞啥‘火葬’吗？今儿这是咋了？”她疑惑地问。

　　“闺女啊，你还不知道，县里都贴出了告示，有的还给村里下了火葬的指标哩！死了，逃过去的，人家知道了，还要挖来祖坟，非让到火葬场去火葬，还收还几百块钱火葬费。”表姑吕凤仙说。

　　“是吗？啥时候开始的？我怎么就不知道？”

　　“刚兴起来没有多长时间，村里死了几个，都是夜里十二点埋葬的，偷着埋，不让人知道。”

　　“是吗？”雪莲依旧一脸疑惑，但心里开始哆嗦：怎么到了父亲这里，偏偏就碰上了呢？况且父亲又是害怕火葬的。

　　吕树人听着，流着口水哭着说：“俺可不想成了灰才进祖坟，俺害怕进那么个烧尸炉里。”大家都明白，虽然去世了，没有了知觉，但是，老人的心愿，儿女却是要极力地完成。雪莲想了想，说：“爹，放心吧，女儿是不会让你去那个地方的。”

　　“莲，爹就靠你了，爹强迫你出嫁，你不要怨爹啊，爹也是没有办法啊，今儿到了这一步，就全靠你张罗了，千万不要让爹去那个地方啊！咱们吕家，还没有一个是那样进祖坟的，你可不能让爹当千古罪人啊。”吕树人显得很激动。雪莲很肯定地点了点头。

　　雪莲知道，国家为了节省用地，就鼓励人们丧葬的时候，选择火葬。但是，也不象县政府一样，给人下“火葬指标”啊？谁能保准一年死几个人呢？想到这里，雪莲觉得挺生气。

　　后来雪莲才知道，棺材已经准备好了，是用吕树人自己当年种下的梧桐树做的，墓地自然早就准备好了，就是跟雪莲妈合葬。雪莲感到了剧烈的恐惧，这种恐惧的感觉与日俱增。她只是不停地祈祷着，让老天保佑爹爹，让他多活几日。吕树人饭已经是吃不下去了，灌的水也要吐出来。只能靠输液来维持生命了。但是接下来更严峻了，液也输不进去了，只能挨饿了，最多只能坚持两天了。本家的人已经忙活起来了，吕家的亲戚和自己人又多，就在外面盘起了两口大锅，又借了约三百个碗，还有些乱树枝做的筷子。看着这一切，雪莲心如刀割。她觉得她也要飞入天堂，她把持不住自己，只想随时躺下睡觉。

　　“都给我出去！”雪莲终于喊了出来，把院子里的人都喊傻了，愣愣地站在那里，全部看着她。

　　“这孩子，咋就啥也不懂呢，人家都好心来帮忙来了，你咋这样对人家？”张妈在旁边一边拉她，一边劝导着。

　　吕树人或许还能听到，但是已经是睁不开眼睛了，嘴张的很大，话也哗不上来。

　　“应该就在这一两天了，保不准就是今夜……”有人悄声说。

　　大队支书张报国也来探望吕树人了。张报国看着雪莲，心里也有说不出的难受。他看着吕树人，无比痛心地说：

　　“唉，大叔这病，难啊！”雪莲默默地点了点头。接着，他向雪莲说起自己任村支书的事情来，

　　“我没有带好乡亲们，没有给村里做多少的事情。真是有违你当初对我委以的重任。”

　　雪莲用低沉的声音劝道：

　　“你对村里做的事情，我都知道了，你做的不错，啥都是向村里公开的，这已经是很大的进步了，又重新修了渠道，帮衬村里的困难户，做的够多了。”

　　“也没做啥，都是小打小闹的……”

　　“我知道，村里本来就困难，资金又短缺，你挤出来点钱，给村里办好事，这已经很难得了。以后，这村里可全靠你了。”

　　“恩。”

　　晚上的时候，多了几个值夜班的人，男人抽着烟，女人当中，吕凤仙也在。看到吕凤仙，雪莲不觉得想起了往事：

　　那是大约一九八八年春天的一天，大早晨的，便听到有人在议论着什么，声音很大，把雪莲也吵醒了。她一“骨碌”爬起来，穿好衣服，顾不上梳理头发，从窗外望出去，果然见很多人围在院子里，不知道正在议论着什么。她连忙跑了出来，一看，人群中一个不认识的女人，带着一个约莫十几岁的孩子，站立在院子当中。那女人一脸饱经风霜的样子，脸上几乎没有光泽，有些灰黑，眼睛周围布满了黑圈，头发凌乱，看样子好久没有梳洗过了，身子很干瘦，一身褪色的暗红色的方格衣服，穿着一条灰黄的裤子，脚上穿着自己做的方口布鞋。那孩子显得很惊恐，睁着眼睛看着周围的人。

　　人群中有认得她的，便喊道：“凤仙，你咋回来了？”那女人已经是哭得一把鼻涕一把泪的，一下瘫痪在地上了。

　　她是吕家的远房亲戚。从小的时候，来过吕家大院的，还和吕树人他们一起玩过；再来的时候，也是后来出嫁了，带着新郎过来认认门，还礼来了。以后，由于远，就很少来往了，不过，即使是吕家谁家办什么事情，她能让人把“礼”捎过来的，就尽量捎过来，也好保持这层关系。

　　她虽然变了样，吕树人还是一眼就认出她来了。

　　“二哥！”她见到了吕树人，一下子失声痛哭起来。吕树人一把扶住她，劝说了很多，说既然都这样了，倒不如先住下来，看以后有没有好的办法。

　　雪莲也听说过这个姑姑，关系是吕树人的父亲和她的父亲是兄弟，到了雪莲这一代，关系稍微的远了些。她从小也没有在吕家受什么罪，在村里也没有门当户对的，她又生得娇生惯养的，在吕家直长到快要三十岁了，吕家也觉得丢人，四处张罗着给她说媒。后来，和吕家一起做生意的一个世交的儿子陆乘风看上了她，于是两家一拍即和，这门婚事就成了。他们结婚的时候，吕家已经衰败了，都成了地地道道的农民，靠种地为生，所以拿不出陪送的东西来，倒是她的母亲叫许桂兰的拿出了珍藏的在“文化大革命”期间保留下来的金银首饰，这才算陪送了些。这已经是七十年代初的事情了。她过去了，没想到陆家也衰败了，本来都想着要过去享受清闲的，谁知道过去了还得上地里，幸好她的婆婆当时很健康，许多的事情这才不用她操心。改革开放后，她的丈夫学会了做瓦工，国家鼓励民工出去打工，收入也可以，原本过的很好，就这么好过了几年。她的衣服从来没有自己做过，全是丈夫从外地买回来的。没想到，一次，她丈夫从四层楼上摔下来，头正好着了地，送到医院，已经是没有救了。她哭得死去活来的，一连在家里呆了三个月没有出来。后来，她醒过来了，脾气也改观了很多，学会了吃苦，渐渐地学会了做衣服，做鞋。

　　“俺咋就这么命苦啊！俺原本想过去舒舒服服地过的……”她哭诉道，“谁知道他一早就离开俺们娘俩，就这么走了！”她擦了擦眼泪，有继续说，

　　“城市也是作怪的多，硬要把人给火葬了，送到村里，只是个小盒子，他就睡在那个小盒子里，一具全尸也不给俺留着……”

　　“婆婆也气得病倒了，没有出半月，也随她儿子走了……”她哽咽着说，

　　“村里有人劝俺改嫁，他们都不是东西，俺能再嫁吗？一女不嫁二夫！况且，俺孩子咋办？到了那边看人白眼不成？”

　　原来，村里有人看她也着实困难，一个女人家，上地也上不了，收入也没有，便好心劝她改嫁，走一个女人在无奈的时候多数要选择的同一条路。她没有答应。她过惯了舒服的日子，村里其他单身的男人是不能给她的。就这样僵持了半年，终于也没有了收入来源，突然想到了娘家，就回来了。

　　吕树人暂且安排她和孩子到自己家里，又给孩子找了件衣服，替换了身上的脏衣服。雪莲一边劝着，一边赶紧帮她把头发好好的梳洗了一下。

　　雪莲连忙把她带到了自己家里，晚上的时候，她和这个姑姑睡在一起，孩子则和吕树人睡。

　　时间长了，吕树人开始厌烦起来，有时候甚至不想和她说话。她也总是叨叨过去的事情，想念死去的丈夫，。雪莲也觉察出来了，竭力地在中间调和。后来，她自己觉得长期住在吕树人家，也不是个劲儿，又觉得应该到别的哥哥弟弟家看看，顺便也住上几天，吃上几天饭，然而这些兄弟家里也不殷实，都是勉强维持，没有多久，她便呆不下去了。又回到了雪莲家，雪莲依然热情地招待她，这令她很不心安。她便提出以后要帮吕家都干活，吕树人一听，皱了皱眉头，她似乎要永远赖在这里不走了。吕树人暗地里交代给雪莲，要她不要那么热心了，该疏远了，谁愿意留这么一个无用的人，又白吃饭。雪莲也劝了父亲一回，说她死了丈夫，让她回去肯定是不行的，又是吕家的闺女，如果传扬出去，很不好看的，你们几个长辈商量一下，看能不能帮她一把。吕树人一听这话，也不好再说什么，扭身出去了。

　　吕树人找几个兄弟商量了一下，觉得她也挺辛苦的，又带着个孩子，如果硬要赶她回去，那无疑是要了她的命，不如暂且让她住下来，以后慢慢商量。

　　她后来也知道住在别人家，所以格外的勤快了很多。帮着雪莲家洗衣服，别的家看见了，她又害怕遭人白眼，觉得脸红，连忙又帮那一家洗。俗话说的好，人在屋檐下，不能不低头！她就这样总是轮流着帮人家干活。

　　在吕三嫂家吃饭，她和孩子是用一个碗的，一双筷子的，然而她也顾不上计较什么了。这只碗是特意给她留出来的，平时刷洗后，也不把她的碗放在一起，而是另外放一个地方，吃饭的时候，让她记着。

　　“给你吃？还不够给那不受用的吃！”吕三嫂的声音很大，震得满院子都能听到。好象是在吓唬孩子，但是大家还是听出来的，那是在给她颜色看。她默默地走开了，中午吃饭的时候，也没有见到她。大家又都慌了，害怕她一时间想不开，寻了短见。都分开去找，果真在河边找到了她。她站在河沿上，眼前是青色的水，一眼看不到底，细小的波浪晃动着，让人觉得眼晕。大家一看，都傻了眼，有人想起来，赶紧让孩子喊她“娘”，她才慢慢地回过神来，痛哭一回：

　　“做女人咋就这么难啊！老天啊，让我死了吧！”

　　吕树人听着，也哭了，大家都哭了。

　　回去后，吕三叔好把吕三嫂一通骂。同样，吕三叔的声音也把全院子震得“咚咚”响：“你还敢取笑别人，你也不睁开眼看看你是个啥东西！她再咋说，也是我的妹子，你也不能这样对待她！有难处，要想办法解决才是，光这样散脾气，有个屁用！”吕三嫂只是小声地说着，不敢反对。事情才算解决了。

　　后来，吕树人也渐渐地接受了这个事实，就开始帮她找人家。她也没有反对。终于找到一家，男的四十岁了，人也老实，身体又好，能干活。吕树人给她说了，她只是一股劲地哭，不说是，也不说不是。吕树人明白了，她是不愿意，又接着找。外村的听说了，也来过几户人家，然而她始终没有答应。她依旧在雪莲家，帮着做活。雪莲闲的时候，就跟那孩子上课，教他读书。她看着孩子，就好象看到了希望。

　　原来，她是担心她过去了，不了解那男人的脾气，让孩子受委屈。时间长了，她也不想嫁了。吕树人兄弟几个商量了一下，就把后院闲着的一个堆放柴火的屋子给收拾去来，让他们娘俩住。

　　雪莲也帮着他们想主意，她几次跟大队说，张报国同意这事情慢慢来，等再次分地的时候，留出些地来，给他们娘俩住，毕竟，那女的曾经是村里的人，如今回来了，应该帮的。后来，又给他们两个在村里落了户，这才安定下来。

　　谁也不说上一句话，围坐在吕树人的旁边，吕凤仙低低地抽泣着，她怎么也忘记不了吕树人这个哥哥当初在她落难的时候，最殷勤地帮助她，她愣愣地看着昏迷中的哥哥，不觉用手把被子的一角给掩盖了一下。大家就这么挤在一起，眼睁睁地看着一个穷苦的生命从这个世界消失，谁也束手无策……